次々にニューヨークにオープンするラーメン店。「あ、ラーメン食べたい！」と思った瞬間にすぐ近場で行けるるお店も増えた。そして、ハーレムにもイーストビレッジの老舗ラーメン店、来々軒の二号店がオープンした。現在マンハッタンで最も北にあるラーメン屋だ。
133丁目のアムステルダムアベニューにあり、ニューヨーク市立大学シティカレッジから2ブロック南に位置するこのお店。カウンター10席のみでテーブルはなくオーダーもファースフード形式。赤い丸イス、ラーメンと書かれた赤提灯、赤いタイルで壁に埋め込まれたラーメンどんぶりのナルト模様と赤を貴重にとても明るく、綺麗な店内だ。
昨今のラーメンブームで、ラーメンの認知度は高まりつつあるも、ダウンタウンやミッドタウン日本食通のお客様とは違い、このエリアのお客様は、まだまだラーメンを知らない人も多い。今までイーストビレッジの来々軒1号店に携わっていたオーナーの勝瀬氏は、お客様の日本食に対する理解度の違いをハーレムですぐに感じ取った。
「日本食に馴染みがないお客様には、まずはラーメンよりは受け入れやすい餃子、鶏の揚げ、チャーハン等をおススメしています。いろいろなメニューを試してもらい、うちの店の味に満足いただけ、何を食べても美味しい店だと認識いただければ、今まで食べたことのないラーメンでも挑戦してみようと思っていただけます。ラーメンとはなにかということもお客様に丁寧に説明し、ラーメンの啓蒙活動も同時に行っています。」と語る勝瀬氏。
このように日本食を知らないお客様が多いエリア、また学生の多いエリアということも考慮し、全ての料理をとてもリーズナブルな価格で提供している。ラーメンは、醤油ラーメン、味噌ラーメン、カレーラーメン、麻婆ラーメン、ベジタリアン味噌ラーメンがあり、全て$10以下。
昼の時間帯のランチコンボはとても人気で、餃子やから揚げなどの前菜一品に、ラーメン、ドリンクの３品がセットでなんと$10.5。これもまたマンハッタンではめったにお目にかかれない価格設定だ。
ニューヨークで2000年からラーメンを提供している来々軒。ハーレムという新天地でも地域密着型のメニューとサービスを提供し、ニューヨークのラーメン文化の発展に貢献をし続けている。
来々軒 ハーレム店
1467 Amsterdam Ave, New York, NY 10027
Phone: 917-639-3342
http://mkt.com/rairaiken-uptown
