日本から次々と新しいレストランがニューヨークに上陸しているなか、シカゴからもここ新天地で自らのレストランをオープンするべくニューヨークにやって来た二人組、マーク氏とジェイ氏。
料理を担当するエグゼクティブシェフのマーク氏は、シカゴの日本食レストランで10年以上の経験を持ち、同地で人気の日本食レストラン「MOMOTARO」の立ち上げにも携わった。マネージメントを担当するジェイ氏は、家族が全米で数々のレストラン経営をしており、自らもレストラン経営に従事してきた経験を持つ。
レストランはアストリアの閑静な住宅街にあり、外に大きな看板もなくひっそりと佇んでいる。店内に入るととてもシンプルで清潔感あふれる内装。まずお客様を迎え入れるのが８席の寿司カウンター。その奥にはテーブル席がある。
料理は前菜、焼き物、お寿司のおまかせコース等。セットメニューやカリフォルニアロール、スパイシーツナ等の巻物はない。(シェフの特別ロールはあり)。寿司のネタは地物もあるが、大半は日本から週3回旬の食材を仕入れている。
レストランのおすすめは、マーク氏のお寿司おまかせコース。彼のスタイルは創作的お寿司。味のバランス、アクセント、プレゼンレーションを考えながら一貫一貫丁寧に仕上げていく。「このような創作的なお寿司が食べられるところがクィーンズにはないので、ここアストリアでこのレストランをオープンすることを決めました。」と語るジェイ氏。
さて、レストラン名の「ガイジン」。日本人ならなぜこの名前にしたのか？と気になるところ。このレストラン名を選んだのは エグゼクティブシェフのマーク氏。
「日本人ではないけど寿司を握り、シカゴ出身者がニューヨークで新しいレストランを始めるということは何事においても数倍の努力が必要。自らの挑戦の象徴としてこの名前にした。」とレストラン名に込められた思いを教えてくれた。
現在ソフトオープンニング中で、リカーライセンスの認可がおり、キッチンメニューも充実させてグランドオープンを迎える。今後は、お昼の営業も始め、来年の夏には裏庭にもダイニングエリアを設けて店内のシンプルで落ち着いた雰囲気とは逆に解放的なスペースも提供する予定。
Gaijin
37-12 31st Ave Astoria, New York 11103
929-328-2890
https://www.facebook.com/gaijinlic/
