アメリカの代表料理バーベキュー。巨大な固まりを、BBQ PIT (バーベキュー・ピット)と呼ばれるスモーキーなグリルで燻し焼きにする。オリジナルのソースや調味料で独自の味を競い合う、バーベキュー大会も全米の至るところで行われている。そして近年ニューヨークにも本格的なバーベキューレストランがいくつもオープンする中、またニューフェイスがお目見えした。

ユニオンスクエアからパークアベニューを北に4ブロック進んだ先にオープンした「ワイルドウッド・バーベキュー」。席数222、 そして50フィートのバーに高い天井。マンハッタンとは思えない広々とした空間と天井に使われているむき出しになった木の柱は、田舎の納屋を思わせる。そんな広い店内も、オープン当日から満員御礼。バーベキューファンを虜にしている「鍋奉行」ならぬ「バーベキュー奉行」は、「ビッグ・ルー」のニックネームで親しまれているルーさん。今迄、数々のバーベキュー大会で優勝してきたこの道の大ベテラン。

ルーさんにメニューの特徴を聞いたところ、「バーベキューも全米各地、それぞれ特色がある。テキサスはシンプルな塩コショウの味付けが主流で、使用する肉は牛肉。カンザスはたっぷりとバーベキューソースを塗るのがメジャー。ノースキャロライナはお酢の味つけで、豚肉を使ったものが人気だ。このレストランじゃ各都市の味が楽しめるんだ。」とのこと。ルーさんオススメはポーク・スペア・リブ。アップル・ウッドのチップのスモークと共に225℃で６時間かけて焼き上げる。$23.95のフルサイズは、ビックリする程の大きさだ。使用するお肉は特約農家から直接仕入れている。

バーベキューの他には、ハンバーガー、チリビーン、サンドイッチ、チキンウイングなどを用意。飲み物はバーベキューに合う50種類のビールに30種類のバーボン。ホームメイド・スモアやチョコレート・レイヤー・ファッジケーキ、キーライム・メレンゲパイ等のデザートも揃う。思わず欲張ってオーダーしたくなるメニューばかり。いろんな料理を楽しみたい人は、お腹をすかせて、大勢で行くのがおすすめだ。

RESTAURANT INFORMATION
Wildwood Barbeque
225 Park Avenue South
Phone: 1-212-533-2500
www.brguestrestaurants.com