アストリアにオープンしたお洒落なワインバー。これから若い人向けのヒップなレストランやバーがもっとオープンすると予想されるこのエリアに目をつけたイケメン３人組がオーナー。RP、マーケティング、そして食事を担当するリチャード、ワインディレクターのディーン、そしてカクテルプログラムを担当するラリス。３人ともマンハッタンでレストランの経験があり、中でもリチャード氏は、ニューヨークのハイエンドレストランの立ち上げに携わってきた。ディーンは、いつかワインと料理を楽しめるワインバーをオープンしたいという夢を持っていた。「もともとクロアチア人が経営するバーだった場所でなにかやってみないか？」というオファーがあり、念願の自分たちのワインバーをオープンすることになった。

内装は３ヶ月かけて、ディーンとラリスが自分達の手で作り上げた。マンハッタンのアーバンなアプローチ、且つローカルレストランのリラックスした雰囲気作りを心がけている。レストランの真ん中に置かれたコミューナルテーブル。「相席した人たちも楽しく話ができるように。お客様同士のコミュニケーションの場所にしてもらいたい。」と語るリチャード。バーカウンターがあるので、帰宅途中にワインとつまみを求めて一人でふらりとやって来る客も少なくない。天井に窓があるので、昼間はとても明るく、夜になると打って変わってとてもムードのある雰囲気へと変身する。とてもラスティックな内装は、地中海色の強いレストランの多いアストリアにとってはとても新鮮だ。

ワインは、イタリアとフランス産がメインだが、いろいろな人種が入り交じるアストリアを象徴して、アルゼンチン、チリ、スペインと世界中のワインを70種ほど取り揃えている。まだ日本のワインはないが、日本酒は何種類か入れる予定。ワインを楽しんでもらう為に食べ物の料金設定はリーズナブルに設定してある。ワインに合う数々の料理のメニューの中、「Small and Shares(スモール・アンド・シェア)」や「Flatbreads(フラットブレッド)」などのおつまみ系はすべて10ドル以下！また、サラダ類のアペタイザーもほとんど10ドル以下。メインコースもとてもリーズナブルで、最も高いステーキでも22ドルととてもお手頃。

オープン以来、「アストリアにこういうワインバーができるのを待っていた！」という客の声が絶えない。営業時間も客のニーズを考えて、週末は午前２時までキッチンをオープンしている。ラウンジ帰りのこばらのすいた若者が多く訪れる、アストリアに新しい息吹を吹きかけるワインバーだ。

RESTAURANT INFORMATION
Winegasm Eatery
31-86 37th Street
Astoria, NY 11103
Phone: 1-718-932-3331
winegasmeatery.com