人気K-POPアーティスト「2PM」や「Wonder Girls」を手がける韓国の音楽プロデューサー兼実業家、JYP（パク・ジニョン）。彼のプロデュースするハイエンドな韓国レストラン「Kristalbelli」がオープンした。コリアンタウンの喧噪から少し離れた36th ストリートという立地も、お店の内容も通常の韓国料理屋とは一線を画す存在だ。

店内に足を踏み入れると、まず床から天井まで続くワインセラーに目を奪われる。シックな照明の中、席に案内されると、大きなテーブルの中央には店名の由来となっているユニークなグリルがある 。

ふくよかな男性をかたどったグリルにはまんまるのお腹(belly)に木の蓋が被さっている。蓋を開けるとそこにはなんと板状の大きなクリスタルがお目見えする。このグリルはJYPがデザインし、韓国の職人が手で彫っているという特注品。天然水晶を使ったこのグリルは赤外線の効果で肉を素早くジューシーに焼き上げるという。

料理コンセプトは伝統の韓国料理。人工の調味料などを一切使わずオリジナルの味を守る事に熱意を注いでいる。シェフのDavid Shim氏はニューヨークの料理の名門校CIAで料理を学び、フレンチレストランで修行を積んだ実力派。伝統を重んじつつ、フレンチの技術を生かした洗練された料理を提供する。

前菜には細く切ったナムルやキノコ、牛肉をクレープに包んで食べる韓国宮廷料理のGujeolpanや、おなじみの韓国風お好み焼きPajeonが楽しめる。
メインにはクリスタルのグリルを用いたBBQが一番のオススメだ。リブアイやNYストリップといったメニューは、韓国焼肉店というよりステーキハウスに近い。焼き上がった肉は韓国のDocho Island産のNagui Saltでシンプルに頂くも良し、シェフ特製の胡麻とわさびの効いた濃厚なディップソース、又はさっぱりとした白髪葱の甘酢ソースで味わうのも良いだろう。これらのディップソースは通常の焼肉ソースとは違い、ＤＡＶＩＤ氏のフレンチの技が見え隠れしている。

デザートには韓国のストリートフードとして親しまれている焼き菓子ホットクにバニラアイスを添えたHo tteok が楽しめる。屋台で親しまれた味がシナモンとバニラの風味が効いた、お洒落なスイーツとなっている。

店内は１階がKルームと呼ばれる個室20席を含む60席、２階がバーラウンジとプロジェクターを備えた35席のパーティールームという構造。化粧室の前のスペースにはIPADとJYPオリジナルのヘッドフォンが設置してあり、2PMやワンダーガールズのミュージックビデオが視聴できる。こんなサービスもJYPプロデュースの店だからこそのこだわり。

2階のラウンジは深夜まで営業しており、店を移動する事無く食後の１杯を楽しめる。ワイン、ビール、韓国焼酎、日本酒のほかにカクテルも充実しており、プロデューサーの名を冠した梅酒ベースのカクテル「JYP」やマッコリと柚子茶の「Yuja Makgulli」、ウォッカベースにキュウリのガーニッシュが特徴的な「Deserted Island」など、お酒だけを飲みにくる価値もありそうだ。
毎週水曜日はワインイベント、木曜日はレディースナイト、金曜日と土曜日はK-POPをフィーチャリングしたDJイベントが行なわれる。運が良ければ、韓国セレブにも会えるかも！
NYに続き、LA、東京、北京、上海、ソウルへの出店を予定しているとのこと。K-popファンならずとも今後の展開に注目したい。
(Text by Aki Watanabe)

[STORE INFORMATION]

Kristalbelli
http://www.kristalbelli.com/
8West 36th Street, New York NY10018
Tel: 212-290-2211